「江戸時代、そうめんは高価な食べ物だったようですね。蕎麦やうどんは、切って麺にするから比較的簡単にできます。でも、そうめんは手で延ばすので手間がかかりますから」
こう話すのは、香川・小豆島で手延べそうめんを作る「なかぶ庵」のご主人。
うどんで知られる香川は小麦の生産が多く、また小豆島は全国有数の胡麻油の産地。良質な小麦と油が手に入りやすい環境だった小豆島は手延べ麺の製造が盛んで、いまでも特産になっています。
「なかぶ庵」の商品はどれも手延べで、小麦と塩と水を練ったシンプルな麺。
けれど、シンプルだからこそ、干す日の天気、湿度に合わせて水分や塩分量の微妙な調整が必要で、ここには職人の長年の経験が大きくものをいいます。美味しくて安全なものをと素材にこだわり、自然乾燥や天日干しをしている麺ばかり。
先人の知恵をもとに、職人の経験が生んだ上質な麺は、まさに夏のごちそうです。
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